1个地点，5个种，38棵树，拿下《Science》封面

来源：iNature 2026-07-11 10:27

研究证明，树高并不会损害世界最高热带树种的水分运输系统，也不会增加其在干旱期间的水力脆弱性。随着树木不断增高，其木质结构和叶片功能会相应调整，完全抵消路径长度和重力的影响。

森林生态系统中超过一半的碳储存在最高的树木中。然而，一个长期流行的观点认为，树越高，水分运输就越困难——从根部到叶片的距离增加，重力作用加剧，叶片水分状况恶化，因此高大树木在干旱面前更为脆弱。

这一假设听起来合乎逻辑，但长期以来缺乏直接数据验证。2026年7月2日，英国埃克塞特大学Lucy Rowland团队在Science 在线以封面的形式发表题为“Height does not impair the hydraulic system of the tallest tropical Dipterocarp trees”的研究论文，该研究对这一问题给出了颠覆性的答案。

研究对象：世界最高的被子植物

研究团队选取了东南亚雨林中占主导地位的龙脑香科树木，测量了5个物种、共38株树木，高度从7.1米到71米不等。他们在严重干旱前、期间和之后，测量了一系列与水分运输相关的特征以及生长速率。

核心发现：树木自有“补偿机制”

研究显示，木质部管路结构的调整完全抵消了路径长度增加带来的水流阻力。高大的树木在基部拥有更宽的输水管道，这相当于修建了更粗的“水管”，有效降低了阻力。

世界上最高的1%树木储存了全球森林中超过一半的碳。人们普遍认为，树高会影响高大树木冠层的水分供应；然而，目前尚无直接证据表明像图中所示的Koompassia excelsa这样的高大树木确实存在这种现象。对东南亚热带乔木——即最高大的热带树木的研究显示，它们在生长过程中会调整自身的水力系统，这表明其具有抗旱能力（图源自Science ）

同样，尽管随着高度增加，叶片的水势确实有所下降——这是重力作用的必然结果——但叶片耐受较低水势的能力也相应提高。这意味着叶片功能并未受到负面影响。

最关键的是，木质组织对干旱引起的栓塞——即阻碍水分流动的气泡——的敏感性与树高无关。在严重干旱期间，生长速率也未出现与树高相关的下降。