Neuron：西安交通大学王昌河等揭示大脑的“探索-决策”信号枢纽
来源：iNature 2026-02-09 14:48
该研究表明会聚到基底外侧杏仁核神经元的多巴胺通路编码探索决策。
探索是一种基本的天生行为，对于获取生存必需的资源至关重要，但它也增加了风险。然而，编码探索决策的神经机制仍然未知。
2026年2月3日，西安交通大学王昌河、徐华栋、西南医科大学康新江、首都医科大学张宇清、马敬红共同通讯在Neuron（IF=15.3）在线发表题为Converging dopamine pathways onto basolateral amygdala neurons encode exploration decisions的研究论文。该研究表明会聚到基底外侧杏仁核神经元的多巴胺通路编码探索决策。
该研究用小鼠模型证明了社会参与促进了先天的和经验依赖的探索。腹侧被盖区(VTA)的多巴胺能神经元通过放电模式偏向性DA传递对风险评估和探索动机进行编码，从而通过会聚到基底外侧杏仁核神经元的竞争性VTADA通路形成探索决策。
探索是一种基本的天生行为，对于获取生存必需的资源和繁殖机会至关重要。为了实现利益最大化，个人必须微妙地平衡其内在需求与风险暴露带来的潜在外部威胁，从而做出是否参与勘探的明智决策。
各种大脑区域，包括内侧前额叶皮质(mPFC)、腹侧被盖区(VTA)、腹侧海马(vHPC)和杏仁核，已被证明在功能上参与了探索过程。然而，负责编码探索决策的中枢和潜在回路机制仍然难以捉摸。
社会互动也是一种基本的、本能的行为，对生存和繁衍至关重要，它在情绪状态、决策、社会等级和种群延续方面对社会个体产生积极和消极的影响。社会互动的负面影响，如社会失败、排斥、孤立、从属和病理条件下的社会行为改变，在最近几十年得到了广泛的研究。
实际上，个人和整个群体都可以通过不同的方式从社会互动中受益，如社会安慰、社会支持、交配和繁殖的机会，以及为共同目标进行合作和协作。
机理模式图（图源自Neuron ）
在这里，研究人员表明，社会友谊激发了小鼠的先天驱动和经验依赖的探索。腹侧被盖区的多巴胺能神经元(VTADA神经元)通过编码危险警戒(通过相位性放电)和探索动机(通过紧张性放电)来决定探索决策。VTADA神经元的两个亚群通过直接和间接途径共同支配相同的基底外侧杏仁核神经元群。
内侧前额叶皮层中的紧张性放电偏向的DA-D2R传递(间接通路)介导探索行为，这些行为通过社会互动得到加强，而直接通路中的相位性放电偏向的DA-D1R传递介导回避行为。这两个竞争的多巴胺通路之间的动态平衡协调编码勘探决策。这些发现确立了VTADA神经元作为中枢，偏置DA传输的电路集成作为编码探索决策的中央机制。
西安交通大学生命学院王昌河教授为本文的通讯作者，西南医科大学康新江教授、西安交通大学徐华栋副教授、刘浩文研究员、首都医科大学宣武医院张宇清教授、马敬红教授为共同通讯作者。西安交通大学生命学院博士后郑超文、博士生刘笑盈、韦安琪教授和重庆蓝翡翠实验室刘兵研究员为本文的共同第一作者。本研究获得国家自然科学基金、三秦人才特别支持计划、陕西省自然科学基金、四川省自然科学基金及中国博士后基金等项目资助。
参考消息：https://www.cell.com/neuron/fulltext/S0896-6273(25)00934-1
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