牙龈健康关乎大脑未来！J Periodontol：牙龈疾病如牙周炎等或会影响机体的大脑功能

近日，一篇发表在国际杂志Journal of Periodontology上题为“Periodontitis associated with brain function impairment in middle-aged and elderly individuals with normal cognition”的研究报告中，来自安徽医科大学第一附属医院等机构的科学家们发现，牙龈疾病不仅会影响口腔健康，还可能扰乱大脑活性，增加认知功能下降的风险。

在这项研究中，研究人员通过MRI扫描发现，相比牙齿健康的人群，患有牙龈疾病的个体在不同大脑区域之间的连接发生了改变。这些差异表明，牙周炎（periodontitis）可能会负向影响大脑的功能，即使在正常的认知过程中也是如此。此外，牙周炎还可能是大脑损伤的一个潜在风险因素，这为尽早预防阿尔茨海默病提供了理论依据和新的疗法靶点。

这项研究中，研究人员调查了51名个体的口腔健康和大脑活动，其中包括11名牙龈健康的人、14名患有轻度牙龈疾病的人以及26人患有中度至重度牙龈疾病。研究显示，患有中度至重度牙龈疾病的个体在不同大脑区域之间和内部的连接中表现出明显的改变。总体而言，牙龈疾病与大脑网络功能的损伤有关。

这项研究首次从大脑网络的角度比较了患有不同严重程度牙周炎但认知正常的老年人大脑功能的变化。这些变化是由牙龈感染引发的大脑炎症所导致的。研究人员推测，患病牙龈中的细菌能够入侵大脑组织，并促进机体免疫反应。此前的研究已经表明，牙龈疾病患者的大脑中会出现高水平的淀粉样β沉积物，这是阿尔茨海默病的标志之一。

这些研究发现不仅丰富了我们对牙周炎发病机制的理解，还能帮助开发潜在的成像生物标志物，并提供早期预防和治疗阿尔茨海默病的新方法。例如，通过早期干预牙龈疾病，可能有助于减少大脑炎症，从而降低患阿尔茨海默病的风险。

研究者指出，“我们的研究表明，牙周炎不仅影响口腔健康，还可能对神经健康产生重要影响。因此，保持良好的口腔卫生不仅是保护牙齿的关键，也是维护大脑健康的必要步骤。”

总之，这项研究不仅为我们理解牙周炎和阿尔茨海默病之间的关系提供了新的视角，也为未来的临床实践指明了方向。维护口腔健康，或许就是守护大脑健康的第一步！（生物谷Bioon.com）

参考文献：

Wei Ye, Yufei Tao, Wenrui Wang, et al. Periodontitis associated with brain function impairment in middle‐aged and elderly individuals with normal cognition, Journal of Periodontology (2024). DOI:10.1002/JPER.24-0264