首富都爱脑机接口，比尔·盖茨和贝索斯投资脑机接口公司Synchron

今年早些时候，Synchron 公司宣布在一位瘫患者身上进行了美国首例脑机接口植入。Synchron 是目前为一一个获得FDA批准进行永久性脑机接口植入的公司。

2022年12月15日，Synchron 宣布完成融资7500万美元C轮融资，进一步推进其用于意念读取的脑机接口技术开发。值得一提的是，此轮融资由ARCH Venture Partners领投，还吸引两位世界前首富比尔·盖茨和杰夫·贝索斯的投资。

加上此轮融资，Synchron 的融资总额达到了1.45亿美元，此轮融资资金将用于一项新的关键临床试验，以及进一步开发瘫痪和其他用途的平台性产品，例如癫痫治疗或创伤后大脑恢复等。

Synchron 公司的目标是将微电极通过人体血管连接到大脑，而不需要要像大多数脑机接口公司那样在头部颅骨钻孔植入。他们希望这种脑机接口植入物有一天能够恢复瘫痪者之间的交流，帮助他们发信息、发电子邮件或网上购物。

stentrode™是一种血管内脑机接口植入物，放置在运动皮层旁边的静脉中，可以产生任何与运动相关的信号；植入胸部的接收装置将神经信号传输到解码器；机器学习算法将这些信号转换成特定的数字指令。

Synchron 公司创始人兼首席执行官 Tom Oxley 表示，瘫痪问题比人们意识到的要严重得多，全世界有1亿人患有上肢障碍。

今年6月份，Synchron 公司在一位美国瘫痪患者中进行了脑机接口植入，这也是在美国进行的首次脑机接口人体实验，Synchron 此前在澳大利亚进行了首次人体和早期可行性试验。在美国进行的这项试验是通过颈静脉将脑机接口设备Stentrodes放置在大脑运动皮层表面，而不需要进行开颅手术。试验的目的是通过脑机接口技术帮助瘫患者完成日常任务。

Synchron 公司的主要竞争对手是世界首富伊隆·马斯克领导的脑机接口公司 Neuralink，前段时间他曾表示 Neuralink 将在6个月后启动人体临床试验。但最近 Neuralink 新涉嫌虐待动物而被调查，因此其计划中的人体临床试验仍有变数。

Neuralink 公司的 Link 脑芯片是一种新型脑机接口，能够增加我们与大脑视觉皮层、听觉皮层、触觉皮层和运动皮层的连接，从而帮助治疗瘫痪、帕金森病、癫痫等各种神经系统疾病。还能扩展我们与他人、与世界及与我们自己的互动方式。

Neuralink 开发的这款 Link 脑芯片，通过外科手术机器人移除一小块圆形颅骨，植入脑机接口设备，这款脑机接口设备的芯片一端的上千根微型电极与大脑神经元连接。芯片通过无线充电，并通过蓝牙与诸如手机或电脑等设备连接，从而记录或参与调控神经元活动。

马斯克表示，Neuralink团队一直在努力为公司第一个脑机接口人体实验做准备，在将设备植入人体之前，要非常小心，并确保它能正常工作。目前公司已经向FDA提交了大部分文件，在大约6个月后，应该能够在人体上使用我们的第一个神经连接。他还表示，自己将来也会植入脑机接口。

马斯克表示，一旦获得FDA开始人体试验的许可，Neuralink将专注于两项初步应用。第一个是恢复视力，即使是那些天生失明的人，他们仍然有恢复视力的可能性，因为大脑皮层中感知视觉的部分仍然存在。第二个是帮助严重瘫痪者，帮助瘫痪者用意念使用智能手机，且能比普通用户用手使用智能手机更快速。在此基础上，Neuralink还希望更进一步，在大脑和脊髓中植入多个Neuralink脑机接口，帮助四肢瘫痪者重新行走。

国内目前也有一些脑机接口公司，例如由前中国首富陈天桥投资的基于柔性电极的脑机接口公司脑虎科技。此前，陈天桥旗下的盛大集团也参与了对 Synchron 公司的投资。