Nature：研究显示，早期人类约在700万年前直立行走

2001年，在乍得的Toros-Menalla发现的大量化石，让人们命名了早期人属（包括现存人类和其他已灭绝亲属的分类群）的一个新物种，乍得沙赫人（Sahelanthropus tchadensis）。

这个人属物种可追溯到约700万年前。对一个发现时近乎完整的头骨的分析表明乍得沙赫人可能是双足行走的——这是人属作为直立行走动物的一个典型特征。当时同一地点发现的手臂和腿骨此前未得到描述，为验证该假设提供了机会。

2022年8月24日，Nature 期刊发表了题为：Postcranial evidence of late Miocene hominin bipedalism in Chad 的研究论文。

该研究通过对腿部和前臂化石的分析，已知最早的人属——乍得沙赫人（Sahelanthropus tchadensis）——在大约7百万年前用双足行走。

研究团队提供了一块左大腿骨骼（股骨）和一对前臂骨骼（尺骨）的分析，来自2001年发现乍得沙赫人的原始地点。作者揭示，股骨的解剖结构表明大约700万年前乍得沙赫人在地面上用双足行走，支持了头骨证据的预测。此外作者强调，尺骨特征与适应攀爬的特征相符，但该结论需较谨慎。例如，尺骨的功能模式表明乍得沙赫人可以上下攀爬树木，可能是通过某些形式的抓握和肢体不规律运动。

人类很可能在距今1000万至700万年之间的中新世与黑猩猩群体分离，这次分化导致了两物种见非常不同的形态，如四肢骨骼的明显差异，这与黑猩猩四足运动而人类双足运动有关。

沙赫人运动模式的体现图。双足运动在这个族群中已非常普遍，可能在地面上也可能在树上，但在树上时与其他类型的运动共存，包括用手握辅助的四足运动，但模式明显与大猩猩和黑猩猩不同（后者适用趾骨的背面作为支撑）。

作者总结说，综合而言，这些证据表明，人类和黑猩猩分化不久之后，早期人类就演化出了双足行走能力，同时保留了允许攀爬的骨骼特征。