Nature Cancer：赵蔚/李杰团队揭示磷酸化HDAC6的相分离导致三阴性乳腺癌染色质异常，并提出治疗策略

广东省人民医院、中山大学、广州市妇女儿童中心、桂林医科大学附属医院及顺德医院的联合科研团队，以赵蔚和李杰两位教授为通讯作者，在 Nature Cancer 期刊发表了题为：Phase separation of phospho-HDAC6 drives aberrant chromatin architecture in triple-negative breast cancer 的研究论文。

该研究发现，磷酸化形式的HDAC6蛋白在三阴性乳腺癌（TNBC）细胞的核内转录活跃区域形成了液-液相分离（LLPS）凝聚体，而在非TNBC中这种现象较少见。研究还鉴定出Nexturastat A作为磷酸化HDAC6 LLPS抑制剂，能够导致染色质结构重塑和转录谱改变，有效抑制TNBC的肿瘤生长。该研究首次揭示了TNBC中存在磷酸化形式的HDAC6蛋白，提出了通过干预磷酸化HDAC6的相分离治疗TNBC的新策略。

该研究显示，与非TNBC及相邻非癌组织相比，TNBC中HDAC6在细胞核表达显著增加，且主要以磷酸化形式存在。通过对HDAC6的潜在磷酸化位点进行突变分析，发现特定位点Ser22的磷酸化对其核内定位至关重要，这种磷酸化状态与肿瘤的分期及转移显著相关，并与患者的总生存期负相关。超分辨率显微镜观察发现，TNBC细胞中磷酸化HDAC6倾向于在细胞核中形成LLPS的凝聚体，这些凝聚体主要分布在活跃的染色质区域，并与转录活跃相关的标记物共定位。此外，该研究还观察到表皮生长因子（EGF）能通过特定的激酶GRK2显著增加磷酸化HDAC6的水平和凝聚体形成。

接下来，研究团队探讨了HDAC6的两个主要固有无序区域（IDRs）在相分离作用。研究发现，HDAC6的第一个无序区域（IDR1）的删除显著减少了磷酸化HDAC6的相分离，而第二个无序区域（IDR2）的删除则对相分离没有显著影响。此外，IDR1内Ser22位点的磷酸化状态对其相分离能力有重要影响。进一步的实验表明，HDAC6的特定结构域，如核输出信号（NES）域的删除，显著增强了HDAC6在核内的定位和相分离能力。

探究肿瘤中异常LLPS凝聚体形成的机制不仅有助于理解染色质结构在基因表达调控中的角色，而且可能为开发新的治疗策略提供线索。例如，NUP98-HOXA9的LLPS有助于形成广泛的超级增强子（SE）样结合模式，从而促进白血病基因的转录激活。此外，赵蔚团队之前的研究发现，HOXB8和FOSL1在染色质的SE位点形成的LLPS导致了骨肉瘤中转录的失调。尽管LLPS在癌症中具有重要作用，但如何特异性破坏癌症中LLPS凝聚体仍有待探索。

研究团队通过基于相分离蛋白的筛选，发现了一种名为Nexturastat A的HDAC6抑制剂，该抑制剂能有效地抑制TNBC中磷酸化HDAC6凝聚体的形成。相比之下，另一种HDAC6抑制剂HPOB则未能达到相同的效果。实验表明，Nexturastat A通过降低磷酸化HDAC6的LLPS，从而抑制TNBC细胞的增殖、瘤球形成能力和侵袭性，同时促进细胞凋亡。Nexturastat A在体内显著抑制了TNBC的生长。此外，Nexturastat A显示出极低的非癌细胞毒性，表明其具有良好的安全性。

Nexturastat A能够显著改变HDAC6与其相互作用蛋白之间的互作，尤其是降低与14-3-3θ的结合，后者是已知的LLPS的潜在参与因子。Nexturastat A的处理还减少了磷酸化HDAC6与进出核运输蛋白Importin β的相互作用，这一过程依赖于HDAC6的S22位点。此外，研究还揭示了NUP153在磷酸化HDAC6进入细胞核过程中的关键作用。

随后，研究团队详细探讨了Nexturastat A对TNBC染色质结构的影响。通过Hi-C分析发现，Nexturastat A处理后，TNBC细胞的全基因组染色质相互作用发生了显著变化，特别是在开放和封闭染色质区域的重新分布。此外，Nexturastat A的治疗还促进了新的染色质环结构的形成，这些新环结构富含RNA聚合酶II（Pol II）特异性DNA结合和免疫系统过程通路，显示出Nexturastat A对染色质动态具有重要的影响。

通过对Nexturastat A处理的TNBC细胞进行RNA-seq和Pol II ChIP-seq分析，揭示了Nexturastat A处理主要导致染色质结构的变化和转录模式的重新编程，这体现在染色质的增加可及性和Pol II的增加结合。此外，通过ATAC-seq研究发现Nexturastat A处理能够促使肿瘤抑制基因的表达上调，原癌基因表达下调，并且激活了与免疫反应相关的基因。

最后，Nexturastat A通过改变HDAC6的结合模式和H3全乙酰化修饰，显著影响了染色质结构，尤其是在转录起始位点（TSS）周围。特别地，研究团队识别出一组基因显示HDAC6结合和H3全乙酰化的一致变化，这些基因主要富集在内质网应激和TP53信号通路中，包括肿瘤抑制基因ATF3。此外，ATF3敲减实验表明，ATF3是HDAC6的一个重要下游靶标，其敲减降低了细胞对Nexturastat A治疗的敏感性，影响了细胞的生存和侵袭能力。

综上，该研究揭示了磷酸化HDAC6在TNBC中的全新作用，特别是它在转录活跃区域形成的相分离凝聚体对染色质结构的影响。通过与14-3-3θ共凝聚，磷酸化HDAC6不仅改变了染色质的物理结构，还促进了特定的组蛋白乙酰化修饰和转录谱的重编程，从而推动了TNBC的恶性表型发展。这一发现不仅为我们提供了对TNBC中染色质动态复杂性的更深层理解，还可能指明了新的治疗策略，即通过调控磷酸化HDAC6来干预TNBC的染色质结构和细胞命运。

广东省人民医院特聘副研究员鲁冰、中山大学中山医学院博士研究生邱茹、魏嘉田、桂林医学院附属医院研究员王力为论文共同第一作者。赵蔚教授、李杰教授为论文共同通讯作者。