41亿美元卖掉公司后，华人学者再创业，A轮融资3.7亿美元，开发T细胞接合剂，革新自身免疫病治疗范式

2023年底，Ken Song博士将自己创立的放射性药物开发公司RayzeBio亿以41亿美元的价格出售给了制药巨头百时美施贵宝（BMS）。此后他再次创业，成立了一家名为Candid Therapeutics的公司，并出任董事长、总裁兼CEO。

Ken Song博士

2024年9月9日，Candid公司宣布完成3.7亿美元A轮融资，以推进T细胞接合剂（T cell engager，TCE）的开发，用于治疗自身免疫疾病。此轮融资由Venrock Healthcare Capital Partners、Fairmount、TCGX和venBio Partners领投，Foresite Capital和Third Rock Ventures等跟投。据悉，这也是今年生命科学领域金额最大的单轮融资，超过了几天前新型CAR-T细胞疗法开发公司ArsenalBio的3.25亿美元C轮融资。

实际上，Candid公司的亮相包含了融资与并购和授权交易，这3.7亿美元包括Candid公司自筹的2.06亿美元，以及并购的两家公司Vignette Bio和TRC 2004此前获得的1.7亿美元融资。Vignette从岸迈生物授权引进了BCMA×CD3双特异性T细胞接合剂CND106，从嘉和生物授权引进了CD20×CD3双特异性T细胞接合剂CND261。

T细胞接合器（T cell engager，TCE）是一种能同时结合肿瘤抗原和T细胞上CD3抗原的双特异性抗体，从而招募T细胞特异性杀伤肿瘤细胞。

Ken Song在生物技术领域寻找新的机会时，在圣地亚哥成立了一家名为Candid的空壳公司。他表示，自己差不多考虑了50个机会，然后选定了T细胞接合剂（T cell engager，TCE）这个方向。

最初引起Ken Song注意的是CAR-T细胞疗法通过耗竭B细胞来治疗难治性自身免疫疾病的临床潜力。但他也产生了一个疑问——为什么要用细胞疗法来治疗自身免疫疾病？有许多已获批的双特异性抗体，它们与细胞疗法的效果几乎相同，同时治疗强度也更低。如果T细胞接合剂被证明能够在自身免疫疾病领域达到或超越细胞疗法的效果，该领域应当从对细胞疗法的关注中转移出来。

Ken Song进一步表示，我们应当把精力真正放在我们认为正确的事情上，而不是试图坚持过去的做法，T细胞接合剂还没有被证明可以像细胞疗法治疗自身免疫疾病一样有效，但我认为我们会做到的。

在整个行业意识到基于T细胞接合剂的双特异性抗体是治疗自身免疫疾病的正确选择之前，Ken Song决定主动出击，把公司建立在能够率先进入市场的位置上。最初，他们需要进入临床阶段的资产，而CND106和CND262都已经完成了1期临床试验，然后就是资本和合适的团队。Ken Song聘请了Timothy Lu博士担任公司的首席医学官和首席科学官，Timothy Lu博士曾在DICE Therapeutics（已被礼来公司收购）开发口服的IL-17自身免疫药物。他还邀请了Bernie Huyghe博士担任首席技术官，以及在RayzeBio公司的前同事Arvind Kush担任首席财务官。

据悉，Candid公司现在专注于为其新项目提交临床试验申请，预计在2025年至少能有关于药物安全性的临床数据。

在Candid公司发布的新闻稿中，Ken Song指出，T细胞接合剂作为一种可扩展且对患者友好的药物，在治疗多种自身免疫疾病方面具有巨大潜力，代表着几十年一遇的发展机遇，Candid开发的T细胞接合剂药物有可能超越AbbVie公司的修美乐（Humira）以及Biogen和Genentech公司的美罗华（Rituxan）在临床和商业上的成功，通过改变自身免疫疾病的治疗范式而创造历史。