利用光遗传学恢复盲人视力，两位科学家获2024年沃尔夫医学奖

日前，2024年度沃尔夫奖（2024 Wolf Prize）揭晓，共9位学者和艺术家分获沃尔夫数学奖、医学奖、艺术奖、农业奖和物理奖（今年化学奖无获奖者）。

沃尔夫奖主要是奖励对推动人类科学与艺术文明作出杰出贡献的人士，每年评选一次，分别授予在数学、物理、化学、农业、医学和艺术（建筑、音乐、绘画、雕塑）中取得突出成就的人士。沃尔夫奖具有终身成就性质，是世界最高成就奖之一。每个领域的奖项均包括证书和10万美元奖金。迄今为止，全球已有382名科学家和艺术家获得该奖项。

据统计，沃尔夫物理学奖、沃尔夫化学奖、沃尔夫医学奖的获奖者中，有三分之一的人获得该领域的诺贝尔奖，在这些领域，沃尔夫奖的权威性和影响力仅次于诺贝尔奖。此前，已有多为华人科学家曾获沃尔夫奖，包括吴健雄（物理奖）、陈省身（数学奖）、袁隆平（农业奖）、钱永健（医学奖、化学奖）、丘成桐（数学奖）、何川（化学奖）等。

2024年沃尔夫医学奖的两位获奖者分别是匹茨堡大学教授/法国索邦大学教授 José-Alain Sahel（1955年出生于阿尔及利亚）和巴塞尔大学教授 Botond Roska（1969年出生于匈牙利）。

获奖理由：Botond Roska 和 José-Alain Sahel 因共同开创了一种新颖的视力恢复方法而获得沃尔夫奖，他们设计并应用光遗传技术使眼睛中存活的神经元具有光敏性，功能性地替代因损伤和遗传疾病而丧失的光感受器。Botond Roska 对人类神经生物学基础的有力发现研究，与 José-Alain Sahel 在临床和转化眼科学方面的深厚知识相结合，在对抗失明以及更广泛的光遗传学领域取得了重大里程碑。

他们二人相识于2001年，并在此后开始了长期的互补合作，探索重新激活失明者的视网膜中的光感受器细胞并恢复其功能。

2021年5月，他们二人在 Nature Medicine 期刊发表了一项突破性研究论文，首次使用光遗传学疗法恢复了盲人的部分视力，论文题为：Partial recovery of visual function in a blind patient after optogenetic therapy。

这项研究显示，一位近40年前被诊断患有视网膜色素变性（RP）的盲人患者在接受光遗传学疗法后恢复了部分视力。该患者在治疗后从完全失明状态到能够看到面前的笔记本、酒杯、较小的订书针盒，还能看清人行道斑马线。这也是对神经退行性失明患者在光遗传疗法治疗后获得功能恢复的首次报道。

这项研究标志着光遗传学用于人类疾病治疗的首次概念验证，也是治疗影响全球成百上千万人的致盲疾病的一个里程碑。

2024年沃尔夫农业奖授予了加州理工学院 Elliot M. Meyerowitz 教授、索尔克生物研究所 Joanne Chory 教授和加州大学戴维斯分校 Venkatesan Sundaresan 教授。他们三人因“与作物改良相关的植物发育生物学的重大发现”而获奖。

2024年沃尔夫数学奖授予了以色列魏茨曼科学研究所 Adi Shamir 教授和美国普林斯顿大学 Noga Alon 教授。他们二人因“对数学密码学、组合学和计算机科学理论的开创性贡献”而获奖。

2024年沃尔夫物理学奖授予了英国剑桥大学 Martin Rees 教授，他因“对高能天体物理学、星系和结构形成以及宇宙学的基本贡献”而获奖。

2024年沃尔夫音乐奖授予了匈牙利作曲家 György Kurtág，他因“对世界文化遗产的启发性和具有人文意义的贡献”而获奖。