Science：重大进展！揭示海绵体成纤维细胞竟能调节阴茎博起

在一项新的研究中，来自瑞典卡罗林斯卡学院的研究人员在小鼠中发现定期勃起对维持勃起功能很重要。他们指出勃起频率增加会导致更多的海绵体成纤维细胞（corpora cavernosa fibroblast）使阴茎勃起，反之亦然，频率降低则会导致这些细胞减少。相关研究结果发表在2024年2月9日的Science期刊上，论文标题为“Corpora cavernosa fibroblasts mediate penile erection”。论文通讯作者为卡罗林斯卡学院细胞与分子生物学系高级研究员Christian Göritz博士。

这些作者表明，称为成纤维细胞的结缔组织细胞在介导勃起方面具有一种以前未知的非常重要的功能。论文第一作者、卡罗林斯卡学院细胞与分子生物学系研究员Eduardo Guimaraes说，“海绵体成纤维细胞是小鼠和人类阴茎中最丰富的细胞，但在研究中一直被忽视。如今，我们可以用一种叫做光遗传学的非常精确的方法来证实，它们在调节阴茎血流方面具有非常重要的作用，而阴茎血流正是使阴茎勃起的原因。”

这项新的研究表明海绵体成纤维细胞通过摄取神经递质去甲肾上腺素（noradrenaline）来介导阴茎勃起，从而导致阴茎血管扩张。这一过程的有效性取决于海绵体成纤维细胞的数量。

身体适应

这些作者还发现，阴茎中海绵体成纤维细胞的数量受勃起频率的影响。勃起频率越高，海绵体成纤维细胞的数量就越多，反之亦然；勃起频率越低，海绵体成纤维细胞的数量就越少。

Göritz说，“这其实并不奇怪。如果你经常运动，你的身体就会适应。如果你经常跑步，跑步时呼吸最终会变得更容易。”

成纤维细胞介导阴茎血流的勃起活动依赖性调节。图片来自Science, 2024, doi:10.1126/science.ade8064

关于从对小鼠的研究中可以为人类得出什么结论，Göritz说，在这种情况下有很大的相似之处。他说，“在解剖学、细胞结构等方面，所有哺乳动物勃起的基本机制都非常相似。不过，人类与大多数哺乳动物有一个不同点---人类的阴茎上有一块骨头。这意味着，有效的血流调节对人类的生殖可能更加重要。”

年龄越大海绵体成纤维细胞越少

老年小鼠阴茎中的海绵体成纤维细胞减少，这也反映在血流量降低上。人类的勃起能力也会随着年龄的增长而下降，部分原因可能是阴茎中的海绵体成纤维细胞减少了。因此，这些作者认为，有可能通过训练勃起能力来对抗阳痿，就像在健身房训练力量或体能一样。

Göritz说，“我们的研究并没有证实这一点，所以这有点臆测，但一个合理的解释是，如果定期勃起，勃起就会变得更容易。”他希望对海绵体成纤维细胞在勃起中的作用的新认识也能为勃起功能障碍带来新的治疗方法。

勃起功能障碍（erectile dysfunction），或者说阳痿（impotence），影响着5%到20%的男性，发病率随着年龄的增长而增加。勃起功能障碍通常会对患者及其家人的生活质量、生理和心理健康造成负面影响。

除年龄外，勃起功能障碍的常见风险因素与心血管疾病的风险因素相似：缺乏运动、肥胖、高血压、吸烟、高胆固醇水平和代谢综合征。（生物谷 Bioon.com）

参考资料：

Eduardo Linck Guimaraes et al. Corpora cavernosa fibroblasts mediate penile erection. Science, 2024, doi:10.1126/science.ade8064.

Ji-Kan Ryu et al. Fibroblasts enable penile erection. Science, 2024, doi:10.1126/science.adn5182.

Fibroblasts in the penis are more important for erectile function than previously thought
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