六万年前的一次浪漫邂逅，让我们的新冠重症风险高了3倍！

最新上线的一篇《自然》论文发现，有些新冠患者之所以得重症的风险要更高，原因竟然在于几万年前我们祖先的一次浪漫邂逅……

是的，几万年前，不同的人类种群之间也会交配。比如2018年，科学家们就对一块骨骼碎片进行了分析，发现其主人是一名早期的混血儿——她的父亲是一名尼安德特人，母亲则是丹尼索瓦人。

同样，我们的祖先也和尼安德特人之间存在“通婚”。事实上，我们的基因组里，还能找到不少来自尼安德特人的“血统”。然而尼安德特人的基因似乎并不适合现代社会。比如一些来自他们的基因变异，会让人更容易感受到疼痛……

而这篇《自然》论文则表明，另外一些来自尼安德特人的DNA片段，会让人们的新冠重症风险高出3倍！

自新冠疫情爆发以来，科学家们就想知道为何有些人会病得更重。有些因素我们已经了解得很清楚，比如已有的基础疾病，或是年龄以及性别。但这并不能解释所有的重症病因。

在这项研究里，科学家们分析了3000多人的数据，既包括因为重症新冠疾病而住院的患者，也包括感染新冠、但没有住院的患者。对比结果发现，3号染色体上的一段区域会影响到一个人的疾病严重程度，以及他是否需要住院。

这段区域并不小，有将近五万个碱基对。而且，这段区域中的变异高度连锁——如果一个人带有一个变异，他很有可能同时带有这段区域里的所有13个变异。这说明这些变异不是随机产生的，而是有着遗传上的根源。而过去的研究表明，这样的特殊序列往往来自尼安德特人或丹尼索瓦人。

果不其然，对比研究发现，来自南欧的尼安德特人带有几乎完全一样的遗传序列。

对于这一现象，有两种不同的假设。第一种假设认为，现代人与尼安德特人有共同的祖先，这段遗传序列来自这位共同祖先。第二种假设则认为，这段序列来自尼安德特人。之所以出现在现代人的基因组里，完全是因为几万年前的一次偶遇。

综合考虑了基因组随时间发生的突变和重组后，研究人员们认为第二种假设的可能性更高。他们倒推出，这桩邂逅大约发生在六万年前。

目前，科学家们并不清楚这段染色体区域为何会让携带者的重症风险猛增。这也是他们未来的研究方向。(生物谷Bioon.com）