颠覆传统认知：减少叶酸摄入量，有助于健康衰老和长寿？

近日，德克萨斯农工大学的研究人员在 Life Science Alliance 期刊发表了题为：Late-life dietary folate restriction reduces biosynthesis without compromising healthspan in mice 的研究论文。

该研究在衰老动物模型中发现，减少叶酸摄入量可以支持更健康的代谢，促进健康衰老，这一发现挑战了高叶酸摄入普遍有利于健康的传统观点。

叶酸（Folate），即维生素B9，是人体必需的膳食成分，用于形成红细胞，以及DNA、RNA和蛋白质。由于其在生长过程中的作用，它对儿童、年轻人和孕妇尤其重要。

此前，该团队在酵母和秀丽隐杆线虫中的研究显示，减少叶酸摄入量，能够延长这两种模式生物的寿命。在这项新研究中，研究团队想要探索叶酸对较少被研究的年龄组（老年）的影响。为了模拟叶酸对老年人的影响，研究团队在小鼠模型的年龄（52周龄）大致相当于人类中年人的时候，从饮食中减少叶酸。对照组的饲养方式与对照组相同，但继续采用包含叶酸的典型饮食。

研究团队发现，与正常饮食的雌性小鼠相比，叶酸限制的雌性小鼠能够更快地在昼夜之间转换碳水化合物代谢和脂肪代谢。此外，叶酸限制饮食的雄性小鼠在活动期的代谢率整体增加，这可能有助于它们保持能量水平和体力活动。

在饮食中限制叶酸能过改善小鼠晚年的代谢活性

研究团队表示，当你睡觉时，新陈代谢会燃烧脂肪，当你清醒和活跃时，通常会燃烧碳水化合物以更快地提供能量。随着年龄的增长，在这些脂肪燃烧和碳水化合物燃烧状态之间转换需要更长时间，但这种代谢可塑性似乎在叶酸限制饮食的动物模型中得到更好的维持。

该研究还显示，与对照组相比，叶酸限制饮食组的体重和体脂一直保持到老年（120周龄）。尽管叶酸对红细胞的生成很重要，但叶酸限制小鼠并没有显示出贫血或其他负面健康后果的迹象。

在日常食用的食品中添加营养物质，例如在牛奶中添加维生素D，在果汁中添加钙，以及在食盐中添加碘，已被证明有助于解决公共健康问题。而这项研究提示我们，在食物中添加叶酸或多摄入叶酸，对于老年人来说或许比之前认为的获益要少，但在获得更多研究证据前，研究团队并不提倡或建议任何人进行叶酸限制饮食。

最后，研究团队表示，较高的叶酸摄入量在生命早期对生长和发育至关重要，但这项研究提示我们，在生命后期摄入较低的叶酸可能有利于代谢健康和长寿，因此，最佳叶酸摄入量可能因个人年龄而异。当然，还需要进一步研究来探索这一现象背后的机制，并开发安全有效的治疗干预措施，以促进健康衰老。