这个寄生虫化身肠道健康新盟友？Cell：人芽囊原虫与心血管健康及体脂指标之间存在正向联系

饮食习惯对健康的影响深远，它不仅关系到体重管理，还与多种心脏代谢疾病的风险息息相关。肠道微生物组，作为连接饮食与健康的桥梁，其作用日益受到重视。然而，以往的研究多聚焦于细菌成分，对包括人芽囊原虫（Blastocystis）在内的微小真核生物的功能探索相对有限。

近日，一篇发表在国际杂志Cell上题为“Intestinal Blastocystis is linked to healthier diets and more favorable cardiometabolic outcomes in 56,989 individuals from 32 countries”的研究报告中，来自特伦托大学等机构的科学家们通过对全球超过5万名个体的综合分析，揭示了人芽囊原虫与心血管健康及体脂指标之间的正向联系。

人芽囊原虫，这种常见的单细胞生物，常驻于人类消化系统内，其身份一度被认为是寄生虫或无害共生体。

医学博士Long H. Nguyen指出，人芽囊原虫对健康的影响颇具争议，其作用似乎受环境因素制约。但此次研究结果表明，人芽囊原虫可能在促进健康饮食对人类健康的正面效应中扮演着关键角色。至少，其广泛分布的事实暗示了其非致病性的本质。

在本项研究中，研究团队通过跨学科合作，深入探讨了人芽囊原虫、营养状态与后续心脏代谢健康结果（如超重/肥胖、2型糖尿病和心血管疾病）间的关联。该研究覆盖了北美、南美、欧洲、亚洲和非洲32个国家的近5.7万名个体，集中考察了人芽囊原虫的出现是否能调整饮食对心脏代谢健康的影响程度。

科学家识别出能帮助人类从健康食物中获益的关键肠道微生物—人芽囊原虫

图片来源：Cell (2024). DOI:10.1016/j.cell.2024.06.018

研究发现，人芽囊原虫的分布和浓度具有地域差异性，且受饮食习惯的显著影响，其存在与特定食物摄入量，特别是与健康植物性食物和低加工食品的饮食模式相关联。值得注意的是，人芽囊原虫在新生儿体内罕见，提示其可能是后天获得的，研究人员甚至在公元595年的古粪便样本中也检测到了它的踪迹，这意味着人芽囊原虫并非现代微生物组的专属成员。

此外，研究发现，高水平的人芽囊原虫还与机体较好的短期心脏代谢健康指标有关，表现为更佳的血糖和血脂谱，这表明人芽囊原虫可能对心脏代谢健康有积极贡献，且与健康饮食相辅相成。相反，低水平的人芽囊原虫则与长期不良健康后果如肥胖等存在关联。

在为期六个月的个性化饮食干预试验中，研究者观察到，参与者饮食质量的提升与人芽囊原虫在体内的流行率和浓度增加呈正相关。

Nguyen博士总结道，整体而言，本研究凸显了人芽囊原虫在调节健康方面的潜在益处，这有助于解析个体对饮食的不同响应及其对消化系统健康的影响。人芽囊原虫并非宿主的有害寄生虫，而是人类肠道微生物组中的有益成员。未来的研究需进一步探究提升人芽囊原虫水平作为疾病预防策略的可行性。（生物谷Bioon.com）

参考文献：

Elisa Piperni，Long H. Nguyen，Paolo Manghi, et al. Intestinal Blastocystis is linked to healthier diets and more favorable cardiometabolic outcomes in 56,989 individuals from 32 countries, Cell (2024). DOI:10.1016/j.cell.2024.06.018