神奇的"吸气"治疗法！Science子刊：吸入氙气有望治疗阿尔茨海默病

在一项新的研究中，来自布莱根妇女医院和圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员揭示了一种前所未有的治疗阿尔茨海默病的方法——吸入氙气（xenon）。这种惰性气体不仅能够抑制神经炎症、减少大脑萎缩，还能增加保护性的神经元状态。

相关研究结果发表在2025年1月15日的Science Translational Medicine期刊上，论文标题为“Inhaled xenon modulates microglia and ameliorates disease in mouse models of amyloidosis and tauopathy”。

阿尔茨海默病（Alzheimer's disease, AD）是一种复杂的疾病，其特征是大脑中tau蛋白缠结和淀粉样斑块（amyloid plaques）的积聚，这会破坏神经细胞之间的交流，导致渐进性的大脑异常。作为大脑的主要免疫细胞，小胶质细胞（microglia）扮演着“第一反应者”的角色，在大脑出现问题时迅速响应。然而，在阿尔茨海默病患者中，这些小胶质细胞似乎变得过度活跃，加剧了神经炎症。

Butovsky实验室之前的研究表明，小胶质细胞可以被调节成一种具有保护作用的状态。在这项新的研究中，研究人员发现，氙气吸入可以将小胶质细胞从“战斗模式”转变为“和平使者”，从而减轻神经炎症，并促进大脑健康。

氙气通常用于人类医学中的麻醉剂和脑损伤的神经保护剂。它的一个重要特性是能够穿透血脑屏障，直接进入大脑周围的液体。这意味着氙气可以直接作用于大脑，而不需要设计复杂的药物来通过这个天然屏障。这一特性使得氙气成为一种潜在的强大工具，用于对抗阿尔茨海默病。

论文共同通讯作者、布莱根妇女医院神经疾病中心的Oleg Butovsky博士说，“这是一个非常新颖的发现，表明仅仅吸入一种惰性气体就可以产生如此深远的神经保护作用。阿尔茨海默病研究和治疗领域的主要局限性之一是，设计能够通过血脑屏障的药物极其困难，但氙气确实做到了这一点。”

确定体内最佳的氙气吸入剂量

为了验证氙气的效果，研究人员使用了两种不同的阿尔茨海默病小鼠模型：一种模拟淀粉样蛋白病理学，另一种模拟tau病理学。令人兴奋的是，氙气在这两种情况下都表现出了显著的保护作用。吸入氙气后的小鼠表现出减少的大脑萎缩、降低的神经炎症，以及改善的筑巢行为——这是衡量动物认知功能的一种方式。

论文共同通讯作者、圣路易斯华盛顿大学医学院的David M. Holtzman博士说，“令人兴奋的是，在这两种动物模型中，氙气都能提供保护作用。这表明氙气可能对多种类型的神经退行性疾病都有疗效。”

基于这些令人鼓舞的结果，研究人员计划开展一项针对健康志愿者的1期临床试验，以确定氙气的安全性和最佳剂量。如果一切顺利，氙气可能会为开发帮助神经系统疾病患者的新疗法打开大门。此外，研究人员还在探索如何更有效地使用氙气，并可能对其进行回收，以降低成本并提高可用性。

论文共同作者、布莱根妇女医院神经疾病中心联合主任Howard Weiner博士说，“如果这项临床试验进展顺利，氙气有望为许多神经系统疾病患者带来新的希望。我们期待看到这种新方法在人体中进行测试，并探索它治疗其他疾病的潜力。”

总之，这项研究表明氙气吸入作为一种改变小胶质细胞活性并减少阿尔茨海默病神经变性的治疗方法具有巨大潜力。随着研究的深入，氙气可能会成为未来治疗阿尔茨海默病和其他神经系统疾病的重要工具。（生物谷 Bioon.com）

参考资料：

Wesley Nogueira Brandao et al. Inhaled Xenon modulates microglia and ameliorates disease in mouse models of amyloidosis and tauopathy. Science Translational Medicine, 2025, doi:10.1126/scitranslmed.adk3690.