兰州大学最新Nature论文，揭开神秘古人类在世界之巅的生存秘密

丹尼索瓦人是一类已灭绝的古人类，于2010年在西伯利亚洞穴中发现遗骸化石。丹尼索瓦人与尼安德特人亲缘关系很近，到更新世末期时已横跨了欧亚东部的大部分地区。位于中国青藏高原的白石崖溶洞是第二个发现丹尼索瓦人定居点的遗址。

2024年7月3日，兰州大学陈发虎院士、张东菊教授及哥本哈根大学 Frido Welker 教授等在国际顶尖学术期刊 Nature 上发表了题为：Middle and Late Pleistocene Denisovan subsistence at Baishiya Karst Cave 的研究论文。

这项研究指出，青藏高原的丹尼索瓦人曾靠屠杀和食用岩羊（山羊的一种）及其他动物存活下来。该研究让我们更了解丹尼索瓦人的行为，并揭示了何如在世界之巅繁衍生息。

这项研究中，研究团队分析了从青藏高原的白石崖溶洞出土的2500多个骨骼，已知丹尼索瓦人在这里生活过。

白石崖溶洞入口是第二个发现丹尼索瓦人定居点的遗址，图片来自张东菊团队

通过结合分子和视觉分析，研究团队确定了大部分骨骼来自岩羊（喜马拉雅地区常见的一种山羊），而其他碎片来自食肉动物、小型哺乳动物和鸟类。其中许多都有切割痕迹，说明它们曾经被加工作为食物，加工工具为骨骼制成，这些工具也在该洞穴中有发现。

此外，研究团队还发现了一个丹尼索瓦人肋骨，距今约有32000-48000年。在这一时期，当时丹尼索瓦人可能与东亚早期智人相遇并杂交。由于目前发现的丹尼索瓦人化石极少，所以这是一个重要发现。

白石崖溶洞出土的两块骨头：一块丹尼索瓦人的肋骨碎片（上）和一块斑鬣狗的脊椎骨（下），图片来自张东菊团队

综合来看，这些结果表明丹尼索瓦人在这里一直生活到晚更新世，并在这里充分利用了他们能获得的动物资源。虽然海拔很高，但该洞穴所在的甘加盆地被认为给丹尼索瓦人提供了一个相对稳定的栖息地，这些丹尼索瓦人在末次冰期-间冰期-冰期周期期间生活在该处。